Представьте, что однажды утром вы выходите из дома и видите на небе сияние не одной, а двух звезд! Первая — это наше старое доброе Солнце, а вторая… Юпитер! Но как ПЛАНЕТА превратилась в звезду? И что теперь будет с Землей и ее обитателями? Прежде чем мы найдем ответ на эти вопросы, нам нужно вспомнить некоторые вещи, которые мы знаем о Юпитере. Самая большая планета Солнечной системы является газовым гигантом, то есть состоит в основном из газов. Из-за разницы давлений и температур эти газы разделяются на слои. В результате образуются красные и белые полосы, которые хорошо видны с Земли. Температура в верхней части атмосферы Юпитера просто сумасшедшая. Она может достигать семисот двадцати градусов! Планета также обладает огромным гравитационным притяжением. В тысяча девятьсот девяносто пятом году зонд «Галилео» достиг атмосферы Юпитера и пролетел ее со скоростью сто семьдесят тысяч километров в час! Он выдержал палящие температуры и начал спуск. Он продолжал двигаться, даже когда температура внезапно упала, а давление, как и скорость ветра, возросли. Но через пятьдесят восемь минут и сто пятьдесят километров после начала исследования зонд не выдержал. Давление в двадцать три атмосферы и все еще высокие температуры добили его — он расплавился, а затем испарился от экстремальной жары.

Если бы Юпитер вдруг решил продолжать расти, то в конце концов он стал бы звездой. И его состав позволил бы планете это сделать. Когда-то очень давно Юпитер забрал большую часть массы, оставшейся после образования нашего Солнца. Таким образом, в его составе оказалось в два раза больше вещества, чем у всех остальных тел в Солнечной системе. Состав планеты такой же, как и у звезды: в основном водород и гелий. Юпитер просто недостаточно массивен, чтобы воспламениться. Но что, если бы он смог?! Тогда он превратился бы в другой вид небесного тела — скорее всего, в коричневый карлик. В этом случае он оказал бы незначительное влияние на орбиты планет нашей Солнечной системы, поскольку коричневые карлики массивнее планет, но не так массивны, как звезды. Масса коричневого карлика обычно в тринадцать-восемьдесят раз больше массы Юпитера. Он может стать звездой только в том случае, если давление в его ядре станет достаточно высоким для начала ядерного синтеза.

Итак, давайте представим, что это произошло. И Юпитер стал настоящей звездой, например, красным карликом. Красные карлики — это звезды с массой от семи с половиной до пятидесяти процентов массы нашего Солнца. Красные карлики также горячее коричневых. Их температура может достигать трех с половиной тысяч градусов. Наше Солнце, для сравнения, имеет температуру пять с половиной тысяч градусов. Это означает, что вновь образовавшийся красный карлик будет намного тусклее Солнца. И все же красный карлик Юпитер может помешать внутренним планетам двигаться по своим орбитам, потому что они не смогут найти баланс между гравитационными силами двух звезд. Планеты двигались бы либо ближе к Солнцу, либо ближе к новообразованному красному карлику. Если бы Земля выбрала первый вариант, безумные температуры нашей главной звезды, вероятно, в мгновение ока стерли бы с ее лица всех живых существ. Если бы мы выбрали второй сценарий, то, скорее всего, замерзли бы, поскольку Юпитер, будучи тусклым красным карликом, не смог бы нас согреть. Но возможен еще один вариант: внутренние планеты могут быть выброшены из Солнечной системы.

Если бы Юпитер был звездой, он также значительно увеличил бы количество радиации, которую получает поверхность Земли. Наша атмосфера должна была бы защищать нас как от излучения, исходящего от Солнца, так и от излучения Юпитера. Красные карлики, как известно, очень активны. Поэтому на Юпитере, как и на Солнце, скорее всего, часто будут происходить выбросы корональной массы. Это модное выражение для описания больших облаков электрически заряженных частиц, которые звезда выбрасывает с огромной скоростью. Даже сейчас Юпитер оказывает значительное влияние на нашу планету. Этот газовый гигант примерно в триста восемнадцать раз массивнее Земли. Это также означает, что он оказывает огромное влияние на нашу планету. Его гравитация может вызывать изменения орбиты нашей планеты и колебания климата примерно каждые четыреста тысяч лет. Когда влияние Юпитера наиболее сильно, зима на Земле становится холоднее, лето жарче, а периоды влажности и засухи — интенсивнее.

Кроме того, если Юпитер превратится в красного карлика, его самая заметная особенность может исчезнуть навсегда! Я говорю о Большом красном пятне. Это огромный шторм, бушующий в южном полушарии газового гиганта. Его верхние части возвышаются на восемь километров над вершинами окружающих облаков. Шторм почти в два раза шире нашей планеты! В две тысячи семнадцатом году космическому зонду НАСА Juno удалось собрать множество данных о Красном пятне. И оказалось, что этот монстр уходит вглубь планеты более чем на триста километров. Это в тридцать-сто раз глубже, чем любой океан на Земле. Но эти измерения, скорее всего, неточны, и истинные корни шторма могут быть еще глубже! Большое красное пятно холоднее, чем остальная часть атмосферы. Не забывайте, что температура Юпитера в верхних слоях облаков составляет минус сто семьдесят градусов! С другой стороны, чем ближе к ядру, тем жарче. Удивительно, но самые высокие температуры, когда-либо зарегистрированные на газовом гиганте, наблюдались в атмосфере прямо над Большим красным пятном! Они были выше, чем температура лавы на нашей планете.

Астрономы считают, что турбулентность, вызванная бурей, может создавать гравитационные и звуковые волны, которые и порождают такой перегрев. Но сам шторм в нижней части теплее, чем в верхней. Люди наблюдают за движущимся вихрем на Юпитере уже более ста пятидесяти лет. Некоторое время назад астрономы предсказывали, что он постепенно замедлится и станет меньше или вовсе исчезнет. Но оказалось, что это не так! Проанализировав все данные, полученные с помощью космического телескопа «Хаббл», исследователи были озадачены, обнаружив, что ветры на внешних границах бури на самом деле набрали скорость! Их скорость на краях шторма может достигать умопомрачительных шестисот пятидесяти километров в час. Это быстрее, чем земные торнадо! В то же время, если бы вы оказались в центре Большого красного пятна, вы бы не были слишком впечатлены. Ветры там движутся гораздо медленнее.

А теперь у меня для вас есть еще одна гипотетическая ситуация! Что если Юпитер столкнется с самой маленькой звездой, о которой мы знаем? По прогнозам, эти два космических тела могут встретиться! Спойлер: Земля не переживет такую встречу. Итак, познакомьтесь с этим крошечным красным карликом. Он размером с Сатурн, а его гравитация примерно в триста раз превышает гравитацию нашей планеты. Обычно она находится в шестистах световых годах от Земли в системе двойной звезды. Но сегодня, по необъяснимой причине, она нарушила все законы Вселенной и устремилась к самому большому газовому гиганту в нашей Солнечной системе. И хотя этот космический гость меньше Юпитера, его масса гораздо больше. И его гравитационная сила вскоре начнет притягивать газовый гигант. Тепло от красного карлика и его мощная гравитация заставляют Юпитер увеличиваться в размерах. Атмосфера планеты начинает раздуваться, потому что газы, из которых состоит планета, нагреваются и расширяются. Атмосфера Юпитера начинает просачиваться в космос в направлении звездного гостя.

Спустя некоторое время газы образуют яркое горячее кольцо вокруг красного карлика. Это ужасающее зрелище — как будто внутри Солнечной системы появилась черная дыра (очень яркая). Звезда продолжит разрывать Юпитер на части, поедая газового гиганта. И вскоре красный карлик поглотит его полностью. К сожалению, у Юпитера не было ни единого шанса. Вместо газового гиганта у нас теперь есть красный карлик, окруженный кольцом горячих газов. И мы уже знаем, чем это может закончиться. Самое приятное, что этот сценарий полностью выдуман.